Le mot gradation signifie « degré de verticalité de quelque chose, comme l’inclinaison d’une route qui monte ou qui descend ou de la pente du flanc d’une montagne ».

Dans le domaine de l’étude, une gradation est une façon d’acquérir graduellement de nouvelles connaissances ou aptitudes, petit à petit, étape par étape et niveau par niveau, chaque étape ou niveau étant facile à étudier en soi. Ce serait une gradation faible. En procédant avec une telle gradation, même des sujets et des activités complexes et difficiles peuvent s’étudier, se comprendre et se réaliser facilement.

Le mot « gradation » s’applique aussi à chacune des étapes que l’on fait dans cette manière d’apprendre.

Prenons, par exemple, un enfant qui apprend à faire du vélo. Il existe habituellement une gradation d’étapes que l’on suit quand on apprend l’art de rester en équilibre, de se diriger à l’aide du guidon, de pédaler et tout ce que la conduite d’un vélo englobe de plus.

La première étape est habituellement d’apprendre à l’enfant à faire du tricycle, qui est un vélo à trois roues, une grande roue avant et deux petites roues arrière. Le tricycle ne nécessite aucun équilibre et est très facile à utiliser.

Une fois que l’enfant a appris à faire du tricycle et qu’il se débrouille bien, la deuxième étape de la gradation pourrait être de lui apprendre à passer à un vélo d’équilibre. C’est un type de vélo ayant une grande roue avant et une grande roue arrière, et deux petites roues arrière en plus. Les petites roues servent à assurer l’équilibre, et donc, l’enfant ne doit pas encore exercer son équilibre. C’est un petit peu plus difficile à conduire, mais ce n’est pas compliqué.

Puis, comme étape finale de la gradation, il apprend à coordonner toutes les actions nécessaires et peut faire du vélo sans roues stabilisatrices.

Pour apprendre à faire quelque chose, il est préférable de s’y prendre en suivant une gradation. Mais cela ne se passe pas toujours de cette façon, et c’est là que vous pouvez avoir des ennuis, à moins que vous ne sachiez comment repérer et franchir cette barrière.

La deuxième barrière à l’étude est une gradation trop abrupte.

Progresser de façon trop abrupte ou sauter une étape d’une gradation constitue une barrière bien spécifique. Les réactions physiques et mentales que provoque cette barrière sont très faciles à reconnaître quand vous apprenez à faire quelque chose ou à accomplir une action ou une activité.

Quand vous rencontrez une gradation trop abrupte en étudiant quelque chose, cela produit une sorte de confusion ou d’étourdissement (sensation de vertige et de perte d’équilibre).

En voici un exemple. Disons que vous êtes en train d’installer ou d’apprendre à utiliser un nouveau programme sur votre ordinateur. Vous lisez les premières étapes, vous les comprenez, vous les suivez et tout va bien.

Vous continuez et à un certain moment, vous vous rendez compte que vous n’allez plus aussi bien qu’avant. Disons que vous avez commencé à vous sentir dans la confusion, et vous éprouvez une sorte d’étourdissement (sensation de vertige et de perte d’équilibre). Cette réaction vous dit aussitôt que vous vous êtes heurté à une gradation trop abrupte. Vous êtes allé au-delà de quelque chose que vous n’avez pas totalement saisi et vous avez sauté une étape, une gradation.

Ce qui va se passer est que vous allez penser que vos difficultés ont commencé dès le début de la nouvelle étape du programme informatique, où vous vous êtes senti dans la confusion et avez eu la tête qui tourne. Mais ce n’est pas là qu’une gradation a été sautée. C’est antérieurement qu’elle a été sautée. Il y avait quelque chose que vous faisiez avec le programme informatique et que vous n’avez pas compris, juste avant cette nouvelle étape. Vous avez continué et vous vous êtes heurté à un niveau trop élevé. Vous êtes passé trop vite à une gradation plus élevée.

La barrière de la gradation trop abrupte se reconnaît plus facilement et se présente le plus souvent quand vous êtes impliqué dans une nouvelle action... en d’autres termes, quand vous procédez à des actions physiques qui sont nouvelles pour vous.