Día tras día y semana tras semana, una persona se puede enfrentar a muchas circunstancias desagradables en su vida. De alguna manera él se las arregla para salir de estos tiempos, convencido de que no hay mucho más que pueda hacer para mejorar su vida. Quizás un proyecto que se ha planeado durante meses en el trabajo no tiene el éxito que se esperaba; la producción en la oficina disminuyó notablemente durante los últimos meses o la ampliación de su casa tarda más de lo que había planeado. Situaciones así pasan, y son bastante comunes para muchos de nosotros.

Pero estos no tienen que ser los tipos habituales de experiencias que ocurren en tu vida. Puedes vivir una existencia feliz y alcanzar tus metas en cualquier área de la vida, individualmente, con tu familia, tu trabajo o tu comunidad. Las metas que has imaginado para ti mismo se pueden lograr.

Si no se están alcanzando esas metas o si estás en una situación que se ha empeorado, existe una causa verdadera que se puede descubrir. Normalmente, esta idea es algo que las personas a menudo no conciben; las cosas en realidad son causadas. No solo pasan. Hay razones detrás de cada circunstancia desagradable o difícil, razones por las que puedes hacer algo al respecto.

Sin saber esto, es frecuente que el Hombre dependa de la creencia de que la magia o la suerte tienen el poder de tener una influencia en su vida, o busque estudiar las estrellas para determinar su futuro, creyendo que los movimientos de los planetas y las estrellas pueden decirle realmente lo que ocurrirá en su vida. Nada de esto se basa en la razón o el conocimiento. Muchas personas solo esperan en vano (sin posibilidad de tener el resultado deseado) que ninguna otra cosa salga mal, o se engañan a sí mismos con la creencia de que la vida es una lucha normalmente y “así es la vida”.

Por ejemplo, un granjero con una cosecha anual muy pobre no tiene una explicación para ello que haga sentido. No tiene idea de que él mismo causó esta condición. Sin embargo, si fueras a examinar esto, encontrarías que el granjero había fallado anteriormente en mantener seguras a las semillas para la siembra de primavera y entonces los insectos dañaron a las semillas. Al no darse cuenta de esto, él puede presentar todo tipo de “razones” extrañas o simplemente adjudicarlo a la mala suerte.

Aquí hay otro ejemplo. En una fábrica con producción baja, el gerente está cambiando al personal, contratando nuevos trabajadores, etc., en un esfuerzo por elevar la producción antes de que la fábrica quede en bancarrota. Pero puede ser que el gerente no tenga las destrezas necesarias para examinar realmente cómo trabaja la compañía para encontrar la causa de la producción baja. Si inspeccionaras la fábrica, podrías descubrir que los proveedores de materia prima se rehusaron a entregar porque la oficina que maneja los asuntos financieros de la compañía no estaba pagando las facturas.

Examinar, manejar y mejorar cualquier situación de este tipo en cualquier área de la vida requiere de destreza en investigación: la capacidad para pensar de una forma razonable y sensata y llegar a la verdadera causa del problema.

Investigación es el descubrimiento y la clasificación de hechos de forma cuidadosa. Al investigar, estás buscando y examinando los detalles de algo en un intento por conocer los hechos, especialmente en un intento por encontrar una causa.

Cuando haces una investigación apropiada, descubres la verdadera causa del problema que estás enfrentando. Por ejemplo, en cualquier organización, podrías observar que su producción es baja. Esto no es una situación óptima y debe investigarse y se debe localizar la causa. Las investigaciones también se pueden usar en tu vida personal para mejorar condiciones.

Al hacer una investigación, deberías hacer la pregunta: “¿Qué es lo que no comprendo?” en relación con las condiciones existentes que quieres manejar. Encontrarás que dos hechos no concuerdan, lo que significa que son diferentes y que es imposible que ambos sean verdad, así que no puedes comprenderlos. Así que tratas de hacer que estos dos hechos tengan sentido: cuestiona estos dos hechos y obtendrás otro punto que no entiendes. Y cuando tratas de hacer que este punto se entienda, ahora encontrarás otro hecho que no entiendes. Y en algún punto de este camino, encontrarás la verdadera razón o causa para las circunstancias que estás investigando.

Cualquier investigación debería progresar de esta manera, continuar haciendo preguntas cada vez que algo no tenga sentido. A veces se deben hacer muchas preguntas; a veces solo requiere de un “¿Qué es ese ruido?” para llegar al origen de una dificultad. Este es un ejemplo de una investigación que se hizo con rapidez debido a una situación de emergencia: Un maquinista está de servicio en el cuarto de máquinas de un barco. Habiendo sido maquinista durante muchos años, usa su experiencia cuando observa su área. Él oye un silbido que no debería existir; algo contradictorio a las condiciones normales en un cuarto de máquinas. Rápidamente examina el área y no ve nada que no sea normal, excepto por una pequeña nube blanca. El maquinista combina lo que ve con lo que oye y avanza hacia la nube blanca para ver mejor. Él ve una válvula rota así que inmediatamente apaga la tubería de vapor (un sistema de tubos que llevan el vapor para la calefacción y la potencia en un barco). El silbido se detiene.

En pocas palabras, (a) encuentras una parte de una organización o de lo que sea que estés investigando que funciona mal y luego (b) encuentras algo que no comprendes al respecto y entonces (c) haces preguntas a la gente en esa área relacionada con el problema o examinas el área para obtener más información.

Siguiendo estos pasos en orden, encontrarás la causa del problema que después puede ser manejado de manera que el área funcione de nuevo adecuadamente. En una organización, puedes aplicar solo esos tres pasos una y otra vez, y por lo general será suficiente para mantenerla funcionando bastante bien.

Las estadísticas (un número o cantidad comparado con un número o cantidad anterior de la misma cosa) juegan un papel en las investigaciones. Una estadística muestra la producción de una actividad, área u organización, en comparación a un momento anterior en el tiempo. Refleja si el área está logrando o no su propósito; si las estadísticas están subiendo, si está logrando con mayor exactitud lo que se espera del área porque las cosas deberían expandirse, no contraerse en cualquier organización.

Al hacer una investigación, buscas las estadísticas que están bajando (reduciéndose). Estas no tienen sentido, por supuesto, así que interrogas a las personas que son responsables de la producción que miden las estadísticas. En sus respuestas habrá algo que no haga sentido para ti, por ejemplo, ellos pueden decir: “No podemos pagar las facturas porque Josie ha estado tomando tiempo de su trabajo para hacer un curso”. Solo estás buscando algo que no tenga sentido. Así que interrogas a la persona que te dio esta información y también le hablas a Josie sobre las facturas. Tarde o temprano descubrirás la verdadera razón. En este caso, digamos que averiguas que Josie está tomando un curso de contabilidad porque ella no sabía cómo manejar las cuentas de manera apropiada. Como resultado, ella tenía miedo de pagar las facturas hasta que terminara el curso. Ahora que has encontrado la causa correcta, es fácil para ti trabajar en cómo manejarlo. De hecho la compañía tiene una gran cantidad de dinero para pagar las facturas y esto se hace de inmediato, a la vez que se asegura que Josie termine su entrenamiento y sepa cómo hacer la contabilidad.

Mientras vas siguiendo el rastro de cosas que no comprendes, sucederá una de dos cosas. O será un callejón sin salida (un curso de acción que no produce resultados) y no llega más allá, en cuyo momento regresas a un punto anterior en tu investigación donde las cosas estaban empezando a tener sentido, o tus preguntas encuentran más información que es útil. Y si produce más información, encontrarás más cosas que no puedes entender a las que puedes darles seguimiento.

Cuando te encuentras con dos hechos que son contrarios (opuestos) el uno al otro, haces preguntas sobre estos dos hechos y obtendrás otro punto que no entiendes. Continúas en esta línea de cosas que no entiendes hasta que se localice la verdadera razón.

Dicho de otra forma para darte una idea más clara, la habilidad para hacer esta investigación es como encontrar un trozo de cuerda que sobresalga —algo que no puedas comprender— y, al interrogar, jalar la cuerda. Mientras jalas, aparece un gatito. Jalas de la cuerda haciendo más preguntas y aparece un bebé gorila. Jalas un poco más y aparece un tigre. Ahora jalas otra vez y, ¡guau! ¡Tienes un tanque General Sherman (un tanque grande y poderoso llamado así por un general famoso)! Eso es lo que estabas buscando, la verdadera razón de la dificultad que quieres resolver.

Ya ves, no es lógico que la gente sea perezosa o estúpida. En el fondo del problema encontrarás la causa real de porqué la gente no toma ninguna medida en una organización que está teniendo dificultades, o de algún trastorno que parece que nunca se resolverá.

Cuando tengas tu “tanque General Sherman”, puedes tomar medidas.

Siempre hay una razón detrás de una mala estadística o condición. Hazles preguntas a aquellos involucrados hasta que tengas la verdadera razón establecida. Nunca será “Jane no es inteligente”. Es más probable que sea: Jane fue contratada como mecanógrafa pero nunca aprendió a escribir a máquina. O el ejecutivo encargado de esa área simplemente nunca viene a trabajar.

La verdadera razón para una estadística que esté abajo siempre es algo que se puede comprender muy fácilmente. Y si haces suficientes preguntas, obtendrás la verdadera razón y entonces puedes tomar medidas efectivas.

Esta técnica de investigación, aunque muy simple, es sumamente efectiva ya que logra buenos resultados. Se puede aplicar cuando te enfrentas a problemas simples o incluso difíciles de comprender de modo que puedas encontrar la verdadera razón que los está causando. Esto te ayuda a resolverlos.

Al practicar la investigación, tus destrezas mejorarán. Puedes aumentar tus destrezas y hacer que sean más efectivas de forma que seas capaz de ver al instante algo que no comprendas y tomar medidas. Aunque esta capacidad no es natural en las personas —no nacieron con ella— puedes adquirir la destreza fácilmente.

Para hacer las investigaciones aún más rápidas y efectivas, debes ser capaz de comprender y aplicar los principios de la lógica; un tema que se ha malentendido y se ha hecho ver muy confuso por ninguna razón. Esto ya no es el caso. En el siguiente artículo aprenderás los fundamentos sobre la lógica.