Día tras día y semana tras semana, una persona se enfrentará a muchas circunstancias desagradables en su vida. De alguna manera se las arregla para salir adelante, convencido de que no hay mucho más que pueda hacer para mejorar su vida. Quizá un proyecto que había planeado durante meses en el trabajo no tiene el éxito que esperaba; la producción en la oficina disminuyó notablemente durante los últimos meses o la ampliación de su casa tarda más de lo previsto. Situaciones así ocurren, y son bastante comunes para muchos de nosotros.

Pero no tienen por qué ser las experiencias habituales que pasen en tu vida. Puedes llevar una existencia feliz y alcanzar tus metas en cualquier área de la vida, individualmente, con tu familia, tu trabajo o tu comunidad. Podrías lograr las metas que tú mismo has imaginado.

Si no estás logrando estas metas o te encuentras en una situación que ha empeorado, se puede descubrir cuál es su causa verdadera. Normalmente, la gente no concibe a menudo la idea de que las cosas en realidad se causan. No simplemente pasan. Existen razones detrás de cada circunstancia desagradable o difícil, razones por las que puedes hacer algo al respecto.

Sin saber esto, es frecuente que el hombre dependa de la creencia de que la magia o la suerte tienen el poder de influenciar su vida, o busque el estudio de las estrellas para determinar su futuro, creyendo que los movimientos de los planetas y las estrellas pueden decirle realmente lo que ocurrirá en su vida. Nada de esto se basa en la razón o el conocimiento. Mucha gente solo espera en vano (sin posibilidad de tener el resultado deseado) que nada más salga mal, o se engaña a sí misma con la creencia de que la vida es una lucha o “así es la vida”.

Por ejemplo, un granjero con una cosecha anual muy pobre no tiene una explicación que tenga sentido. No tiene idea de que él mismo causó esta condición. Sin embargo, si lo examinaras, encontrarías que el granjero había fallado anteriormente en poner a salvo las semillas para la siembra de primavera y como consecuencia los insectos las echaron a perder. Al no saber esto, puede dar todo tipo de “razones” extrañas o solo achacarlo a la mala suerte.

Aquí tenemos otro ejemplo. En una fábrica con baja producción, el gerente está cambiando al personal, contratando nuevos trabajadores, etc., en un esfuerzo por elevar la producción antes de que la fábrica vaya a la quiebra. Pero es posible que no tenga las destrezas necesarias para examinar realmente cómo funciona la compañía y encontrar la verdadera causa de la baja producción. Si inspeccionaras la fábrica, descubrirías que los proveedores de materia prima se rehusaron a entregarla porque la oficina que lleva los asuntos financieros de la compañía no estaba pagando las facturas.

Examinar, manejar y mejorar cualquier situación de este tipo en cualquier área de la vida requiere destreza de investigación: la capacidad para pensar de una forma razonable y sensata y llegar a la verdadera causa del problema.

La investigación es el descubrimiento y la clasificación cuidadosos de los hechos. Al investigar, estás buscando y examinando los detalles de algo en un intento por conocer los hechos, especialmente en un intento por encontrar una causa.

Cuando haces una investigación apropiada, descubres la verdadera causa del problema que estás afrontando. Por ejemplo, podrías observar en alguna organización que su producción es baja. No es una situación óptima y debe investigarse y localizarse la causa. Las investigaciones también pueden usarse en tu vida personal para mejorar condiciones.

Al hacer una investigación, deberías preguntarte: “¿qué es lo que no comprendo?” en relación con las condiciones existentes que quieres manejar. Encontrarás que dos hechos no concuerdan, lo que significa que son diferentes e imposible que ambos sean verdad, así que no puedes comprenderlos. Así que tratas de darles sentido: cuestionando estos dos hechos obtendrás otro hecho que no entiendes. Y cuando tratas de entender este, entonces encontrarás otro más que no comprendes. Y en algún punto, encontrarás la verdadera razón o causa para las circunstancias que estás investigando.

Cualquier investigación debería progresar de esta manera, continuando haciendo preguntas cada vez que algo no tenga sentido. A veces se deben hacer muchas preguntas, a veces solo requiere de un “¿qué es ese ruido?” para llegar al origen de una dificultad. Este es un ejemplo de una investigación que se hizo rápidamente en una situación de emergencia: un maquinista estaba de servicio en el cuarto de máquinas de un barco. Lleva muchos años siendo maquinista, usa su experiencia cuando observa su área. Oye un silbido extraño, algo contradictorio en las condiciones normales de un cuarto de máquinas. Rápidamente examina el área y no ve nada que no fuera normal, excepto por una pequeña nube blanca. El maquinista combina lo que ve con lo que oye y se dirige hacia la nube blanca para ver mejor. Ve una válvula rota así que inmediatamente cierra la tubería de vapor (un sistema de tubos que llevan el vapor para la calefacción y la potencia en un barco). El silbido se detiene.

En pocas palabras, (a) encuentras una parte que funcione mal de una organización o de lo que sea que estés investigando, después (b) encuentras algo que no comprendas al respecto y entonces (c) le preguntas a la gente relacionada con el problema o examinas el área para obtener más información.

Siguiendo estos pasos en orden, encontrarás la causa del problema que entonces puede ser resuelto de manera que el área funcione de nuevo adecuadamente. Por lo general, aplicando estos tres pasos una y otra vez, será suficiente para mantener a una organización funcionando sin problemas.

Las estadísticas (un número o cantidad comparado con un número o cantidad anterior de la misma cosa) juegan su papel en las investigaciones. Una estadística muestra la producción de una actividad, área u organización, comparándola con un momento anterior en el tiempo. Refleja si el área está logrando o no su propósito; si las estadísticas están subiendo, si está logrando lo que se espera del área, porque las cosas en cualquier organización deberían expandirse, no contraerse.

Al investigar, buscas las estadísticas que están bajando (reduciéndose). Por supuesto, estas no tienen sentido, así que interrogas a las personas responsables de la producción que miden las estadísticas. En sus respuestas habrá algo que no tenga sentido para ti, por ejemplo, podrían decir: “No podemos pagar las facturas porque José ha estado usando tiempo de su trabajo para hacer un curso”. Solo estás buscando algo que no tenga sentido. Así que interrogas a la persona que te ha dado esta información y también le preguntas a José sobre las facturas. Tarde o temprano descubrirás la verdadera razón. Digamos que en este caso, averiguas que José está haciendo un curso de contabilidad porque no sabe cómo trabajar con las cuentas de manera apropiada. Como resultado, tenía miedo de pagar las facturas hasta que no terminara el curso. Ahora que has encontrado la causa correcta, es fácil para ti trabajar en cómo resolverlo. De hecho la compañía tiene más que suficiente dinero para pagar las facturas y se hace de inmediato, a la vez te aseguras de que José termine sus estudios y sepa cómo hacer la contabilidad.

Mientras vas siguiendo el rastro a cosas que no comprendes, sucederá una de dos cosas. O llegarás a un callejón sin salida (un curso de acción que no produce resultados) y no va más allá, en cuyo momento vuelves a un punto anterior en tu investigación donde las cosas estaban empezando a tener sentido, o con tus preguntas encuentras más información útil. Y si obtienes más información, encontrarás más cosas que no puedes entender a las que darles seguimiento.

Cuando te encuentras con dos hechos contrarios (opuestos) el uno al otro, haces preguntas sobre ellos y obtendrás otro punto que no entiendes. Continúas en esta línea de cosas que no entiendes hasta que localices la verdadera razón.

Dicho de otra forma para darte una idea más clara, la destreza para hacer esta investigación es encontrar un trozo de cuerda que sobresalga; algo que no puedas comprender, y, al interrogar, tirar de la cuerda. Mientras estás tirando, aparece un gatito. Tiras de la cuerda haciendo más preguntas y aparece un bebé gorila. Tiras un poco más y aparece un tigre. Ahora tiras otra vez y, ¡guau! ¡Tienes un tanque General Sherman (tanque grande y poderoso llamado así por un general famoso)! Eso es lo que estabas buscando, la verdadera razón de la dificultad que quieres resolver.

Ya ves, no es lógico que la gente sea perezosa o estúpida. En el fondo del problema encontrarás la causa real de por qué la gente no toma ninguna medida en una organización que está teniendo dificultades, o por algún trastorno que parece no tener solución.

Cuando encuentras tu “tanque General Sherman”, puedes actuar.

Siempre hay una razón detrás de una estadística o condición malas. Hazles preguntas a los que están involucrados hasta que establezcas cuál es la verdadera razón . Nunca será “Inés no es inteligente”. Es mucho más probable que sea que Inés está en un puesto de mecanógrafa pero nunca ha aprendido a escribir a máquina. O que el ejecutivo encargado de esa área nunca viene a trabajar.

La verdadera razón para que una estadística esté abajo siempre es algo que se puede comprender muy fácilmente. Y si haces suficientes preguntas, obtendrás la verdadera razón y solo entonces puedes tomar medidas efectivas.

Esta técnica de investigación, aunque es muy simple, es sumamente efectiva ya que logra buenos resultados. Se puede aplicar cuando te enfrentas tanto a problemas simples como difíciles de comprender, de manera que puedas encontrar la verdadera razón que los está causando. Te ayudará a resolverlos.

Practicando la investigación, tus destrezas mejorarán. Puedes aumentar tus destrezas y hacer que sean más efectivas de forma que seas capaz de ver al instante algo que no comprendes y tomar medidas. Aunque esta capacidad no es innata en las personas (no nacieron con ella) puedes adquirir la destreza fácilmente.

Para hacer las investigaciones aún más rápidas y efectivas, debes ser capaz de comprender y aplicar los principios de la lógica; un tema que se ha malentendido y se ha hecho ver muy confuso sin ninguna buena razón. Este ya no es el caso. En el siguiente artículo aprenderás los fundamentos sobre la lógica.