Amikor az emberek összeállnak, hogy csoportokként működjenek, akkor akár ténylegesen kimondják, akár nem, megegyezéseket kötnek arra vonatkozóan, hogy mi helyes, és mi helytelen; más szóval, mi segíti a csoport túlélését, és mi rombolja.

Ezt úgy hívják, hogy erkölcsi kódex – olyan megegyezések csoportja, amelyekről minden személy eldöntötte, hogy követi, a csoport túlélése érdekében. (A kódex magatartási, viselkedési szabályok rendszere.)

Amikor valaminek túlélést jelentő tulajdonságai vannak, akkor azt mondjuk rá, hogy erkölcsös. Egy túlélést jelentő cselekvés erkölcsös cselekvés. Azokat a dolgokat pedig, amelyek ellentétesek a túléléssel, erkölcstelennek tartjuk.

Nem számít, mekkora a csoport – akár két személyből áll, akik együtt dolgoznak, vagy akik egy házaspárt alkotnak, akár egy megalakulóban lévő egész nemzetről van szó –, kötnek bizonyos megegyezéseket. A megegyezés szólhat egy napra, egy hónapra vagy az elkövetkező ötszáz évre.

Egy ilyen megállapodás felrúgását áthágásnak nevezzük. Amikor a csoport tagjai megszegik a közös megegyezésen alapuló erkölcsi kódexet, gyakran úgy érzik, hogy nem tudnak beszélni róla másoknak. Az áthágások felhalmozódhatnak, és utána a megállapodások meghiúsulását okozhatják, ami azt okozza, hogy a csoport szétesik.

A Scientology nagy részletességgel vizsgálja az ilyen áthágások által okozott problémát. Két része van ennek a problémának, és ezek leírása a következő cikkben található.