Una persona puede alcanzar sus metas elaborando planes y programas, luego haciendo los pasos de los programas objetivo por objetivo. Hay acciones diarias y semanales que una persona debe hacer que resultarán en objetivos y programas terminados. Una herramienta que la persona puede usar para hacer que sus programas y planes se terminen y que sus metas se logren son los planes de batalla.

Un “plan de batalla” se define como una lista de objetivos para el día o la semana próxima, que ayudan a llevar a cabo la planificación estratégica. Estos objetivos manejan las acciones que se deben llevar a cabo en el presente o tan pronto como sea posible. También se maneja cualquier cosa que pudiera estar bloqueando una meta, tal como algo que esté mal, que falte o se haga incorrectamente.

Algunas personas escriben planes de batalla solo como una serie de acciones que esperan lograr hacer el día o la semana siguiente. Esto está bien y es mejor que nada y ayuda a organizar las acciones necesarias. Puede ser que alguien que no haga esto está haciendo mucho menos y esté mucho más molesto y “ocupado” que alguien que lo haga. Una forma excelente de lograr producción es que una persona planifique, de forma ordenada, lo que pretende hacer el día o la semana siguiente y entonces llevarlo a cabo. Pero esto es usar el plan de batalla como una herramienta en una forma muy básica.

Echemos una mirada a las definiciones. ¿Por qué se le llama plan de batalla? Esto parece ser un término militar muy duro de usar en el mundo cotidiano de la administración. Pero encaja y es un término útil.

Una guerra es algo que ocurre en un largo periodo de tiempo y todo depende de quién gana o pierde. Una batalla es algo que ocurre en un periodo corto de tiempo. Uno puede perder varias batallas y aún ganar la guerra. Así que, con un plan de batalla, uno está hablando en periodos cortos de tiempo.

Hay más sobre esto. Cuando se está hablando sobre la guerra, uno está hablando de una serie de eventos que ocurren a lo largo de un extenso periodo de tiempo. Ningún líder en una guerra alguna vez tuvo éxito a menos que hiciera algo de planificación estratégica. Esto tendría que ver con el progreso de la guerra o una gran parte de ello y tendría que ver con ideas grandes y de un nivel superior. Un plan estratégico es general, no está detallado, tiene propósitos definidos y encaja en la parte superior de la Escala Administrativa.

En los niveles inferiores de cualquier actividad, por debajo de la planificación estratégica, está la planificación táctica. Para llevar a cabo un plan estratégico, debe haber un plan de movimiento (como cuántos soldados tienen que ser enviados a dónde y a qué hora) y acciones (como si van a atacar o van a esperar a que algo más suceda primero). Estas son algunas de las cosas que son necesarias para llevar a cabo la planificación táctica. La planificación táctica normalmente se lleva a cabo en los niveles inferiores de los ejércitos y se usa normalmente para poner en operación a la planificación estratégica.

La planificación táctica puede incluir una gran cantidad de detalles, incluso el establecer las acciones que un soldado debe hacer, como “Soldado Joe tiene que mantener a su ametralladora apuntando al grupo de árboles en la cima de la colina y disparar si algo se mueve ahí”.

La “dirección intermedia” —los líderes de los grandes grupos de soldados dentro de un ejército a los líderes de grupos pequeños bajo este término— se ocupa de que la planificación estratégica se ponga en operación.

El cuerpo de planificación superior emite un plan estratégico. La dirección intermedia transforma este plan estratégico en órdenes tácticas. Ellos lo hacen tanto a largo como a corto plazo. Cuando se hace a corto plazo se tienen planes de batalla.

Así que un plan de batalla significa transformar el plan estratégico en objetivos exactos y factibles que luego se ponen en acción. Estos deben ser logrados en el periodo de tiempo que está cerca del presente, no muy lejos en el futuro. Así que aquí tienes un buen plan estratégico que se convirtió en buenos objetivos tácticos que luego se llevaron a cabo, lo que resultó en progreso. Un número suficiente de estas secuencias llevadas a cabo con éxito, significa que puedes ganar la guerra.

Esto debe darte una comprensión de lo que realmente es un plan de batalla. Es la lista de objetivos que se llevan a cabo en el presente o tan pronto como sea posible. Estos objetivos cubren un periodo corto del futuro. Al hacerlos, una porción del plan estratégico se pondrá en acción.

A partir de esto, es claro que la dirección funciona mejor cuando existe un plan estratégico y cuando es conocido al menos hasta el nivel de los planificadores tácticos. Y los planificadores tácticos son simplemente aquellas personas que transforman los planes estratégicos en objetivos, que son luego conocidos y ejecutados por aquellos en la dirección intermedia hasta abajo. Esta es una dirección muy exitosa cuando se hace correctamente.

Por supuesto, un plan estratégico que sea completo y correcto conducirá a que se realicen las acciones que serán útiles o importantes. Y el plan estratégico en sí depende de programas que se escriban en forma de objetivos que sean factibles y hagan uso de los recursos disponibles (dinero, empleados, equipo, suministros, etc.).

Cuando hablamos de “cumplimiento” (el completar lo que se ha ordenado) en realidad, hablamos de un objetivo hecho. La persona que está llevando a cabo el objetivo, puede no estar al tanto del plan estratégico general o de cómo su objetivo encaja en este. Pero la dirección tiene que asegurarse de que todos los objetivos en realidad lleven a cabo el plan estratégico general.

Cuando hablamos de coordinación en realidad estamos hablando de asegurarnos de hacer una versión táctica de un plan estratégico que, en el nivel inferior de responsabilidad en una organización, organiza las acciones para que todas se alineen en una dirección.

Aquí está un ejemplo de alineación o una coordinación adecuada. Si colocases un gran número de personas en un enorme salón (una habitación grande utilizada para reuniones) y haces que miren en direcciones distintas y luego de repente les gritaras que comenzaran a correr, por supuesto que chocarían unas con otras y tendrías una completa confusión. Esta es la imagen que uno obtiene cuando un plan estratégico no se convierte en un plan táctico fluido y no se ejecuta de forma alineada. Estas personas que están corriendo en el salón podrían actuar como si tuvieran una gran prisa, incluso tal vez estarían molestas y confusas. Podría parecer que estaban trabajando duro y produciendo, pero eso ciertamente no sería correcto porque sus acciones no se coordinaron.

Ahora, si tomamos a estas mismas personas dentro del mismo salón y las pusiésemos a hacer algo útil, como por ejemplo limpiar el salón, estaríamos tratando con acciones específicas de individuos específicos que tienen que ver con escobas y trapeadores: quién las consigue, quién vacía la basura y así sucesivamente. El plan estratégico de “Prepara el salón para la reunión” se vuelve un plan táctico, que dice exactamente quién hace qué y dónde. Eso sería el plan táctico. El resultado sería un salón limpio que está listo para la reunión.

Pero “Limpiar el salón para la reunión” claramente es solo una pequeña parte de un plan estratégico general. En otras palabras, el plan estratégico en sí mismo tiene que ser desglosado en partes más pequeñas.

En una organización, el jefe del grupo podría tener un plan de batalla que tendría un número de pasos en él. Estos pasos irían a los ejecutivos inferiores, que escribirían planes de batalla para sus propias secciones. Estos planes de batalla tendrían más detalles que el plan de batalla del jefe de la organización. Así que tenemos un gran plan general que gradualmente se vuelve más y más detallado por ser dividido en secciones, con estas secciones divididas en objetivos aun más pequeños.

Este procedimiento debería resultar en logros valiosos que ayudan a llevar a cabo el plan estratégico. Y si comprendes todo lo anterior, te habrás vuelto muy hábil en lo que se requiere para coordinar las numerosas actividades que tienen que hacerse para llevar a cabo un plan estratégico.

Esta planeación depende de los recursos disponibles. Así que una organización que está aumentando en tamaño o intenta llevar a cabo proyectos grandes, tiene que incluir algo de planificación organizacional y objetivos y planes de batalla para que la organización se mantenga unida al expandirse.

Uno no escribe un plan de batalla con el punto de vista de: “¿Qué voy a hacer mañana?” o “¿Qué voy hacer la próxima semana?”. Esto está bien y es mejor que nada. Pero lo que debe manejarse es la cuestión general de: “¿Qué acciones exactas tengo que hacer para llevar a cabo este plan estratégico para lograr los resultados exactos necesarios para esta sección del plan estratégico, dentro de los límites y los recursos disponibles?”. Entonces uno tendría el plan de batalla para el día siguiente o la próxima semana.

Hay una cosa sobre la que se debe estar alerta al hacer planes de batalla. Uno puede escribir muchos objetivos que tienen poco o nada que ver con el plan estratégico. Estos objetivos podrían mantener a la gente muy ocupada pero no llevan a cabo ninguna parte del plan estratégico general. Así que, un plan de batalla puede convertirse en un riesgo cuando no está fomentando el progreso de ningún plan estratégico general y no está cumpliendo ningún objetivo táctico.

Entonces, ¿qué es un plan de batalla? Son los objetivos factibles, en forma escrita, que cumplen una parte de un plan estratégico que debe hacerse en ese momento en el tiempo.

La comprensión de asignar objetivos y la destreza del uso de la asignación de objetivos en los planes de batalla es vital para la realización general que eleva la producción, el ingreso, la entrega (enviar fuera los productos de uno a aquellos que los quieren) o cualquier otra cosa que sea un fin deseable.

Es una prueba para un ejecutivo el que pueda preparar un plan de batalla de forma diestra y hacer que su plan de batalla se lleve a cabo. Esto muestra la destreza y la capacidad del ejecutivo. Los planes de batalla como herramientas también pueden ser aplicados por personas de todas las áreas de la vida y en cualquier actividad.