Ordet gradient betyder, hvor stejlt noget er, såsom hvor meget en vej hælder opad eller hælder nedad, eller hvor stejl en bjergside er.

Inden for emnet studie er en gradient en måde gradvist at lære ny information eller nye færdigheder lidt efter lidt, trin for trin og niveau for niveau, hvor hvert trin eller niveau i sig selv let kan læres. Det ville være en let gradient. Gjort på en sådan gradient kan selv komplicerede og svære emner og handlinger studeres, forstås og udføres ret let.

Ordet ”gradient” gælder også for hvert af de trin, der tages i denne måde at lære på.

Lad os for eksempel tage en ung person, der lærer at køre på cykel. Der er en normal gradient af trin, der følges, når man lærer kunsten at balancere, styre, træde i pedalerne og alle de handlinger, man skal foretage for at kunne køre på cykel.

Det første trin er normalt til at få personen til at lære at køre på en trehjulet cykel, et køretøj med et stort forhjul og to mindre baghjul. Den kræver ikke nogen ligevægt og er meget let at køre.

Når han først har lært at køre på trehjulet cykel og kan gøre det godt, er det andet trin i gradienten måske at få ham til at lære at køre på en balancecykel. Det er et køretøj med to store hjul og to mindre støttehjul på hjul bagerst. De mindre hjul hjælper ham bare, så han ikke behøver at koncentrere sig om at holde balancen endnu. Den er en smule vanskeligere at køre på, men er stadig ret enkel.

Så, som et sidste trin i gradienten lærer han, hvordan man samordner alle de nødvendige handlinger og kan køre på cyklen uden at få hjælp.

At studere eller lære, hvordan man gør noget, gøres bedst på en gradient. Men sådan går det ikke altid, og det er dér, man kan støde på vanskeligheder, medmindre man ved, hvordan man får øje på og håndterer denne barriere.

Den anden studiebarriere er: For stejl en studiegradient.

At gå for stejlt frem eller springe et trin over på en gradient er anderledes end nogen af de andre barrierer. De fysiske og mentale reaktioner fra denne barriere er meget nemme at se, når man faktisk lærer at gøre noget eller udføre en handling eller aktivitet.

Når man støder på en for stejl gradient, når man studerer noget, frembringer det en slags forvirring eller fortumlethed (det at føle sig svimmel og ør).

Her er et eksempel. Lad os sige, du installerede eller lærte, hvordan man bruger et nyt program på din computer. Du læser de første få trin, og du forstår dem og følger dem og klarer dig godt.

Det, du gør, går fortsat godt, indtil du indser, at du ikke længere klarer dig godt. Lad os sige, du er begyndt at føle dig forvirret, og du oplever en slags fortumlethed (føler dig svimmel og ør). Denne reaktion fortæller dig med det samme, at du har ramt en for stejl gradient. Du gik forbi noget, du ikke helt fattede og gik over gradienten.

Det, der vil ske, er, at du vil tro de vanskeligheder, du har, startede da du begyndte på det nye trin i computerprogrammet, hvor du først begyndte at føle dig forvirret og oplevede fortumletheden. Men det er ikke, hvor du sprang over gradienten. Du sprang over gradienten på noget tidligere. Der var noget, du lavede med computerprogrammet tidligere, som du ikke forstod. Du gik forbi det, og du ramte et for højt niveau. Du gik for hurtigt ind i en højere gradient.

Barrieren, for stejl en gradient, er den nemmeste at genkende og opstår oftest, når du er involveret i at gøre en eller anden ny handling – med andre ord, når du fysisk går igennem bevægelserne i noget, der er nyt for dig.