Folk har brukt stoffer like lenge som de har prøvd å lindre smerte og unngå problemer.

Eksempler på stoffer inkluderer heroin, kokain og marihuana. Alkohol anses også for å være et stoff.

Det finnes også mange stoffer eller medikamenter som er ordinert av leger som medisin for pasientene sine. Disse er kjent som medisinske medikamenter, også kalt legemidler.