Umwelt bedeutet Ihre Umgebung: die Menschen, Dinge und Orte, die sich in Ihrer Nähe oder um Sie herum befinden. Die Umwelt ist eine sehr umfassende Sache. Alles in Ihrer Umgebung, nah oder fern, was Sie in Ihrem Leben beeinträchtigen könnte, ist Teil Ihrer Umwelt.

Viele Leute sind nicht nur davon überzeugt, dass die Umwelt gefährlich ist, sie glauben auch, dass sie Tag für Tag immer gefährlicher wird. Viele empfinden es als eine Herausforderung, die größer ist, als sie verkraften können.

Tatsächlich ist es jedoch so, dass verursacht wird, dass die Umwelt viel gefährlicher erscheint, als sie wirklich ist.

Eine große Anzahl von Leuten sind professionelle Verursacher einer gefährlichen Umwelt. Das schließt Berufsgruppen ein, die für ihre Existenz auf eine gefährliche Umwelt angewiesen sind, wie zum Beispiel Politiker, Polizisten, Zeitungsjournalisten, Leichenbestatter und andere. Sie „verkaufen“ eine gefährliche Umwelt. Wenn sie keine gefährliche Umwelt verkauften, so denken sie, würden sie pleitegehen. Somit liegt es in ihrem Interesse, die Umwelt weit gefährlicher zu machen, als sie es ist. Die Umwelt ist schon ziemlich gefährlich, aber sie machen sie weit gefährlicher.

Ein offensichtliches Beispiel kann man in den Zeitungen sehen. Es gibt keine guten Nachrichten. Sie berichten schlechte Nachrichten und Katastrophen und ignorieren gute Nachrichten hauptsächlich. Dadurch lassen sie es so aussehen, als wäre die Umgebung voller Bedrohungen.

Ein weiteres Beispiel ist ein Politiker, der gewählt werden möchte. Er hält Reden darüber, dass das Gebiet voller Verbrechen und Gewalt ist und nur er etwas dagegen tun kann. Ja, Verbrechen und Gewalt existieren in dem Gebiet. Aber er lässt es schlimmer erscheinen, als es ist, um Leute dazu zu bringen, für ihn zu stimmen.

Lassen Sie uns eine falsche Vorstellung loswerden, die Leuten in Bezug auf die Umwelt gegeben wurde. Vor ein paar Jahren kam jemand auf die Idee, dass Menschen in bestimmten Teilen der Welt nicht genug Fortschritt machten, weil ihnen die Herausforderung in ihrer Umwelt fehlte. Eine Herausforderung ist etwas, das jemandes Fähigkeiten auf die Probe stellt und ihm seine besten Leistungen abfordert.

Eines der Länder, an die der Betreffende dachte, war Mexiko. Er hatte wahrscheinlich ein Touristenposter mit einem Bild von einem Mexikaner in der Sonne gesehen, der mit seinem Hut über den Augen und seinem Tuch um die Schultern gegen die Wand gelehnt dasaß. Also sagte er, dass der Mexikaner deshalb keinen Erfolg hat, weil er nicht genügend Herausforderung in seiner Umwelt hat. Er sagte, dass die Leute in Südamerika deshalb nicht damit beschäftigt waren, etwas aus ihren Ländern zu machen, weil sie nicht genügend Herausforderung in ihrer Umwelt haben.

Es ist unwahrscheinlich, dass er mit irgendwelchen Mexikanern oder Südamerikanern gesprochen hat. Es scheint, als hätte er sich seine Vorstellungen über das Leben gemacht, indem er Bücher las, die von Leuten wie ihm geschrieben wurden, die den größten Teil ihrer Zeit in Bibliotheken verbracht hatten.

Hier ist ein weiteres Beispiel für dieselbe Theorie. Draußen auf den Philippinen springt ein weißer Mann auf und sagt den Igorot (einem Stamm, der in der nördlichen Bergregion lebt): „Ihr solltet euch einfach einen Weg vom Dorf zum Fluss bauen und am Morgen einen Karren nehmen und zum Fluss hinuntergehen und einen Wassertank auffüllen und ihn hier nach oben bringen, dann müssen eure Frauen nicht diesen Gang zum Fluss machen. Und ihr solltet dieses Projekt sofort ausführen.“ Er ist schockiert, dass sie es nicht sofort ausführen. Er geht weg und sagt: „Haha! Diese Leute haben zu wenig Herausforderung in ihrer Umwelt. Es gibt nichts, dem sie gewachsen sein müssen, nicht wie wir im Westen. Wir haben in unserer Umwelt Herausforderung.“

Dieser Bursche hatte Herausforderung in seiner Umwelt? Seine Mutter hat ihm den Mund aufgemacht und Frühstücksflocken hineingelöffelt und sein Vater hat alle Schecks geschrieben, damit er aufs College gehen konnte. Sein Weg war in allen Richtungen mit Maschinen und Fahrzeugen gepflastert. Die Umwelt war besiegt worden. Also konnte er sich natürlich hinstellen und laut und dreist sein.

Was ist die wirkliche Umwelt eines Igorots auf den Philippinen, der am Feuer sitzt und diesem Burschen zuhört, der ihm erzählt, wie er sich einen Pfad zum Fluss bauen muss? Er hat einen kleinen Jungen und er denkt, dass es ein sehr lieber kleiner Junge ist. Aber er weiß, dass dieser kleine Junge aufgrund von Krankheit, schlechtem Essen und anderen Problemen überhaupt keine Chance hat, sein siebtes Lebensjahr zu erreichen. Er weiß, dass der Regen in der Regenzeit so heftig sein wird, dass jedes Saatkorn, das er pflanzte, aus dem Boden gespült und die Felder in Stücke gerissen werden. Und wenn er irgendetwas davon retten kann, wird er vielleicht ein paar Monate lang leben. Er weiß ganz genau, dass er nur einmal unter den falschen Baum treten und von einer Giftschlange gebissen werden muss, und das wäre dann sein Ende gewesen. Mit anderen Worten, er weiß bereits, dass er nicht leben kann. Wozu soll er es also überhaupt versuchen?

Es ist nicht so, dass es keine Herausforderung in der Umwelt gibt. Es ist so, dass die Herausforderung überwältigend ist, das heißt, sie ist so enorm, dass jeder das Gefühl haben könnte, er wäre nicht in der Lage, damit klarzukommen.

Manche Leute erzählen uns gerne diese Art von Geschichte: Ein junger Maler lebt in Terre Haute, einer kleinen Stadt im Bundesstaat Indiana in den Vereinigten Staaten. Er hat keine Freunde und schließlich zieht er in die große Stadt. Die machen eine große Sache daraus. Die Umwelt bietet keine Herausforderung, sagen sie, und deshalb zog er in die große Stadt, um mehr Herausforderung zu haben. Wirklich? Der ursprüngliche Grund, warum er Maler wurde, ist, weil er nicht im Geschäft vor Ort mit einem Burschen namens Butch Gregerty arbeiten und Heuballen herumwerfen wollte. Dieser Bursche tyrannisierte ihn im Kindergarten, tyrannisierte ihn während der Mittelstufe und tyrannisierte ihn während der Oberstufe. Jetzt soll er für ihn im Geschäft vor Ort arbeiten. Das ist ein bisschen zu viel der Herausforderung.

Dort kauft auch niemand eines seiner Bilder. Niemand spricht ihn mit „Sie“ an oder zeigt ihm Respekt für das, was er tut. Die Umgebung ist etwas unfreundlich. Soweit er sehen kann, hat er keine Zukunft als Künstler. Er kann mit den Leuten in seiner Gemeinde nicht gut kommunizieren, sodass er das Gefühl hat, er trägt nichts bei. Bei seiner Art von Arbeit droht ihm der Hungertod. Das ist eine sehr unfreundliche Umwelt. Also begibt er sich in eine freundlichere: Greenwich Village, New York.

Somit kommen wir zu dem Schluss, dass jemand, der nicht imstande war, sein Leben so zu gestalten, wie er es gewollt hatte, sich in einer Umwelt befindet, die er als überwältigend empfindet. Seine Methoden, sich mit dieser Umwelt zu befassen, sind für sein Überleben unzulänglich. Sein Dasein ist in dem Maße apathisch oder unglücklich, wie er seine Umwelt als überwältigend empfindet.

Wenn wir diese Entdeckung verstehen, haben wir einen Schritt vorwärts gemacht, um einer Person zu helfen, mit ihrer Umgebung besser fertigzuwerden.