Il peut y avoir des moments où votre réputation (les opinions que d’autres ont à votre sujet) est ternie par des rumeurs négatives. Il se pourrait alors que des gens aient une fausse idée de vous et qu’ils ne soient plus d’accord avec vous. De leur point de vue, vous êtes moins réel que vous ne l’étiez avant qu’ils entendent dire du mal de vous. Donc, vos relations avec les autres peuvent devenir moins amicales.

De bonnes relations publiques sont censées engendrer « du bon travail qu’on fait bien connaître ». Mais si quelqu’un répand des rumeurs fausses et nuisibles à votre sujet, cela aurait le résultat opposé, c’est-à-dire « de la fausse publicité pour du mauvais travail ».

Prenons par exemple le manager d’un restaurant qui dit des mensonges à ses clients au sujet d’un nouveau restaurant qui vient d’ouvrir en face. Il dit que leurs prix sont bas parce qu’ils achètent des ingrédients à bas prix et moins sains et que leur nourriture peut rendre les gens malades. Ce n’est pas vrai et cela répand de fausses rumeurs au sujet de l’autre restaurant.

Parfois on peut essayer d’ignorer de fausses rumeurs que quelqu’un répand à son sujet. On pourrait avoir accepté cela comme faisant partie de la vie, penser que c’est comme cela et qu’on ne peut pas faire confiance à la nature humaine. Ou il se peut qu’on ait essayé de défendre sa propre réputation. Mais à moins qu’on ait des compétences en relations publiques, ces négations peuvent n’avoir pour résultats que d’empirer les choses.

La diffamation (fausses déclarations verbales nuisibles au sujet de quelqu’un) n’atteint pas seulement les célébrités ou autres personnes très connues. Les rumeurs et les mensonges peuvent rendre la vie très désagréable au sein de n’importe quel groupe.

Que faites-vous lorsque vous êtes menacé par ces attaques qui visent votre nom ou le nom de votre groupe ou de votre entreprise ?

Il y a des solutions standards de relations publiques à ce problème que l’on devrait connaître et appliquer si jamais ce genre de situation se présente. Ces solutions sont standards parce que les actions sont excellentes et qu’elles peuvent marcher maintes et maintes fois pour vous aider à accomplir ce que vous avez décidé de faire. Et dans ce cas, vous voulez restaurer la bonne réputation de votre groupe, de votre entreprise, ou la vôtre, personnellement.

Tout d’abord, il est important de comprendre ce à quoi vous faites face.

« Propagande noire », c’est le terme qui décrit la technique employée pour détruire une réputation ou la confiance du public en des gens, des entreprises ou des nations. Par noir on entend mauvais ou dénigrant (insultant ou qui exprime un manque de respect), et propagande veut dire répandre des affirmations ou des idées pour influencer (avoir un effet sur ou changer la condition de) les gens afin qu’ils pensent d’une certaine façon.

La technique (méthode) de la propagande noire c’est d’amener la réputation de quelqu’un, d’une entreprise ou d’une nation à un niveau si bas qu’ils sont privés de tous leurs droits, par « accord général » de la majorité des gens dans le secteur concerné. Il est alors possible de détruire la personne, l’entreprise ou la nation par une simple attaque ; si la propagande noire elle-même n’y est pas encore parvenue.

Il n’existait pas de méthode efficace ou facile pour arrêter la propagande noire. Les difficultés et le coût des poursuites judiciaires en cas de diffamation (fausse déclaration verbale dont le but est de causer du tort à quelqu’un) et de calomnie (informations incorrectes répandues par la presse), font de quiconque une cible potentielle de ce type de campagne.

Il suffit que vous ayez un ennemi. Et au cours de l’histoire, il est peu de gens qui n’en ont pas eu.

Dans divers secteurs de la société, il y a des gens qui ont un bas niveau de compréhension et qui prennent plaisir à répandre des propos diffamatoires (faux et nuisibles) à d’autres, lesquels, à leur tour, font circuler ces rumeurs. Dans une société où nombre de gens sont illettrés (ne peuvent pas lire) ou ne comprennent que quelques mots, une grande partie de la connaissance ne leur est pas disponible et ils ne comprennent pas grand-chose de ce qui leur est dit.

Cette situation ne se limite pas aux illettrés.

Ce qu’ils ne comprennent pas, les gens le garnissent simplement en inventant des choses qui ne se sont pas réellement produites. Ces personnes écoutent non seulement les calomnies mais les déforment aussi et en font quelque chose de pire. De cette façon, une rumeur qui n’est pas basée sur la vérité peut circuler dans la société.

Quand de nombreuses rumeurs de ce genre existent et persistent encore et encore, vous pouvez soupçonner une « campagne de diffamation ». « Campagne de diffamation » signifie une campagne organisée qui répand de mauvaises rumeurs à propos de quelqu’un. Le terme vient de la comparaison avec un vent qui semblerait avoir une mauvaise influence partout où il souffle, sans qu’on en isole la source.

La propagande noire se sert du désir qu’ont de telles personnes de répandre des mensonges en les empirant.

Une grande partie de la propagande noire est plus effrontée et paraît de façon éhontée dans les journaux, radios ou télévisions irresponsables ou secrètement contrôlés.

Mais même après qu’une mauvaise presse a paru ou qu’une mauvaise émission de radio ou de télévision a été diffusée, la campagne de diffamation compte sur les propagandistes pour répandre des calomnies dans la société.

Donc, n’importe qui est en danger.

Vous pourriez en arriver à craindre que des propos malveillants soient répandus à votre sujet, celui de votre groupe ou de votre entreprise. Si vous avez l’impression qu’une campagne de diffamation est dirigée contre vous, vous pouvez avoir tendance à vous retirer, devenir moins actif et à réduire votre influence.

Ceci est également vrai d’entreprises et même de nations.

Donc, à moins que vous ne sachiez comment venir à bout d’une telle attaque, vous pourriez, en fait, en être très malheureux et tomber malade.

La loi des données omises

Il y a, à l’œuvre, une loi naturelle (déclaration de fait basée sur l’observation) qui favorise malheureusement la propagande noire.

LÀ OÙ IL N’Y A PAS DE DONNÉES DISPONIBLES, LES GENS EN INVENTERONT.

Omis signifie que quelque chose manque, n’est pas mentionné ou inclus, mais aurait dû l’être.

Un vide (un espace dans lequel il n’y a rien) a tendance à se remplir. Par le passé, des philosophes ont dit que « la nature a horreur du vide ». En fait, la pression de l’environnement va s’écouler vers une zone sans pression.

Il en va de même pour un individu, une entreprise ou une nation. Voici comment cela marche :

Quand on répand des mensonges au sujet de quelqu’un, il se peut qu’il veuille se retirer et ne pas en parler. Cela a tendance à attirer de plus en plus de problèmes et de mauvaises nouvelles. La personne ne veut pas émettre quelque nouvelle ou information que ce soit qui pourrait bloquer les mensonges. En conséquence, il commence à devenir un mystère pour les autres. Donc, les gens vont commencer à inventer des informations puisqu’ils n’en reçoivent pas de la personne elle-même.

C’est vrai pour des individus, des entreprises et des nations.

C’est là que les relations publiques sont une nécessité.

Essentiellement, les relations publiques sont l’art (compétence ou aptitude) de bien faire connaître du bon travail.

C’est une erreur fatale de penser que de bons travaux parlent d’eux-mêmes. Ce n’est pas le cas. On doit les faire connaître. Il doivent faire l’objet d’une grande publicité et rendus publics.

Et c’est ce que sont les relations publiques et c’est la raison pour laquelle elles existent : remplir le vide créé par les données omises. Quand une personne se trouve au centre d’une campagne de propagande noire, les canaux de communication (tels que journaux, radio ou télévision) lui sont souvent fermés. Les médias ne publieront pas d’articles favorables, puisque la campagne de propagande noire se sert d’eux pour répandre des mensonges et de fausses informations. Toute personne qui pense que les médias vont l’aider est cinglée, parce que les médias travaillent pour les gens qui ont l’argent et le pouvoir et qui ont l’intention de détruire la réputation de la personne attaquée par la campagne de propagande noire.

Des déclarations par des « autorités », telles que les mauvaises nouvelles et mensonges publiés dans les médias, empêchent que la vérité soit connue. Donc, ceux qui travaillent dans les relations publiques doivent être très experts dans la façon dont ils s’occupent de la propagande noire.

La solution

Quand on ne se bat pas contre la propagande noire, les relations publiques sont chose facile.

Il se pourrait que vous engagiez un journaliste qui travaille à trouver des idées et à faire paraître des communiqués de presse (des articles). C’est pourquoi on pense souvent que les journalistes sont des gens qui font des relations publiques, ce qui n’est pas le cas.

Cependant, quand vous faites l’objet d’une campagne de propagande noire, vos communiqués sont déformés, refusés et c’est la fin.

L’art des relations publiques va bien plus loin.

Voici quelques-unes des règles qui s’appliquent :

Remplissez le vide

Tout d’abord, arrêtez de vous retirer. Dans les relations publiques, et c’est prouvé sans aucun doute possible, la façon la plus efficace de venir à bout de la propagande noire, c’est d’émettre des informations. Ne rien dire peut sembler être la chose la plus courageuse ou honorable, mais c’est fatal dans les relations publiques.

Réfuter simplement quelque chose n’est pas très efficace, parce que cela peut être utilisé contre vous comme une sorte d’attestation que le mensonge est tout à fait vrai. Par exemple, si des rumeurs destructives ont été répandues sur une personne, disant qu’on ne devrait pas l’embaucher parce qu’elle se met en colère contre les autres ouvriers, elle aura probablement des difficultés à convaincre les autres si elle ne fait que nier en disant : « Non, je ne me mets pas en colère contre les autres ouvriers. »

Vous n’avez pas besoin d’annoncer ni de répandre des problèmes, par exemple dire les mauvaises nouvelles à tout le monde au bureau ou à votre groupe. C’est quelque chose que vous ne devriez jamais faire. En fait, ceux qui s’occupent de relations publiques créent souvent des problèmes en le faisant.

Mais n’interprétez pas cela comme le fait que « le silence est nécessaire ». Trouvez un endroit où vous êtes en sécurité et exprimez-vous.

Servez vous de tout moyen de communication possible pour vous exprimer, comme la télévision, la radio, des magazines, des bulletins d’information, des réunions, des manifestations publiques et des présentations, etc., partout où votre message a été publié par le passé d’une manière honnête et positive. Mais n’essayez pas d’utiliser des moyens de communication qui vont faire empirer ce que vous dites, tels que les médias qui font partie de la campagne de propagande noire.

Une autre chose à savoir, c’est que vous ne devez pas parler du sujet sur lequel vous êtes attaqué.

Voici un exemple de réponse qui ne dément pas les fausses informations, car les nier aurait pour effet de les faire paraître vraies. Au lieu de faire cela, revenez à la charge avec une réplique, une déclaration qui prouve que leur déclaration est incorrecte ou fausse :

DÉCLARATION : « J’ai lu que votre entreprise a fait faillite le mois dernier. »

RÉFUTATION : « Mon Dieu ! Ne m’en parlez pas ! Si on n’avaient pas fait marche-arrière avec ce contrat, on aurait vraiment fait faillite. Ça a chauffé au bureau. Mais Dupont a gagné. Il a dit : “Je ne signerai pas !” Il a tellement crié qu’il a quasiment arraché la tête du président. Ça bardait. Il semble qu’on ait quelque quatre-vingts millions enterrés quelque part et Dupont en est responsable et il ne bougera pas d’un pouce là-dessus. »

La personne qui avait évoqué la rumeur a maintenant décidé que vous n’êtes pas en faillite après tout. Elle a des données. Le vide est rempli avec une histoire de dispute des cadres et de 80 millions que la société possède en réserve.

Réfutez les fausses données

C’est là que vous prouvez complètement la fausseté de la déclaration avec des documents ou une démonstration. On doit disposer d’un ensemble de documents ou être en mesure de le démontrer, ou avoir quelque chose à montrer. En voici un exemple :

DÉCLARATION : « J’ai appris que vous aviez des ennuis avec le Conseil Sanitaire de la région. »

RÉFUTATION : « Voici notre récent certificat sanitaire ainsi qu’une lettre de recommandation du Conseil Sanitaire. » Il montre le certificat et la lettre.

Le résultat de cette action, c’est que la personne qui lui a communiqué la rumeur n’est plus crédible et on ne lui fera plus confiance.

Quand quelqu’un fait une déclaration et que vous démontrez qu’elle est fausse, découvrez qui lui a dit cela de sorte que vous mettez son attention sur cette personne, et puis donnez votre réponse qui prouve que c’est un mensonge.

DÉCLARATION : « J’ai entendu dire que vous n’êtes pas mariée à l’homme avec qui vous vivez. »

RÉFUTATION : « Qui vous a dit cela ? »

DÉCLARATION : « J’ai oublié. »

LE RÉFUTEUR : « Bon, rappelez-vous et je vous montrerai des preuves. »

LE DÉCLARANT : « Eh bien, c’était un homme... »

LE RÉFUTEUR : « Qui ? »

LE DÉCLARANT : « Jean Schmolduc. »

LE RÉFUTEUR : « D’accord. Voici mon certificat de mariage. Et qui est ce Jean Schmolduc ? »

Maintenant, c’est Jean Schmolduc le mystère. Pourquoi ment-il ? Pourquoi ment-il à votre sujet ? Est-ce qu’il profite du fait qu’il répand des mensonges ?

Quand on n’a pas le document mais qu’on peut l’obtenir, on peut dire : « Dites-moi le nom de la personne qui vous a dit cela et la prochaine fois qu’on se voit, je vous montrerai quelque chose de très intéressant à ce sujet. »

Faites en sorte d’obtenir le document et de revoir la personne.

Il y a des milliers de variantes.

Quelqu’un vous dit : « Ça ne pourra pas voler. » Alors, faites-le voler. Quelqu’un vous dit : « L’endroit est bien vide. » Montrez-lui que c’est plein de monde.

Ce qui compte ici, c’est d’avoir une preuve, sous n’importe quelle forme.

Dans toute conversation, ne défiez que les déclarations dont vous pouvez prouver la fausseté et ignorez le reste.

Réfutez chaque rumeur

Prouver des choses négatives est quasiment impossible. Par exemple : « Comment puis-je savoir que vous ne travaillez pas pour la CIA (Central Intelligence Agency des États-Unis) ? » Comment pouvez-vous prouver cela ? On ne peut pas exhiber sa plaque des services secrets russes, ce serait tout aussi mauvais. Personne n’a jamais écrit un document du genre « André Carré n’est pas membre de la CIA ». C’est inutile, puisque c’est quelque chose qu’on nie. Qui va le croire ? 

Bien que parfois, le simple fait de dire « Non, c’est faux » pourrait marcher.

Mais la bonne réponse à une négation, à une chose pour laquelle vous n’avez pas de preuve à montrer, c’est de « remplir le vide » en parlant de votre bon travail.

De temps à autre, vous pouvez prouver une négation. Accusé de trafic de drogues, vous pourriez montrer que vous êtes membre d’un groupe qui se bat contre la drogue. La déclaration qui prouve que quelque chose est un mensonge doit être crédible, ce qui veut dire qu’on peut y croire et l’accepter comme vrai.

Il y a des millions de façons dont vous pouvez appliquer cela pour prouver que quelque chose est faux. Le point fondamental, c’est de ne pas être la chose que dit la rumeur, ce qui veut dire que vous n’avez pas fait ce dont on vous accuse, et de pouvoir le prouver rapidement.

Continuez à remplir le vide

Il est très important que vous fassiez du bon travail continuellement et que vous publiez des informations qui répandent les bonnes nouvelles de vos activités.

Des prospectus, brochures, communiqués de presse, votre propre journal et magazine, tout cela et plus encore, doit être rempli des informations qui montrent qui vous êtes, et tout ce qu’il faut pour que vos activités soient comprises et connues.

En distribuant ou en vous servant des brochures et autres documents, vous faites connaître votre bon travail.

Mais on doit aussi faire du bon travail. On doit être visible au moins par son bon travail et ses actions.

Donc on doit envoyer un torrent (grand flux continu) incessant de vérités et d’éléments de relations publiques. Ces éléments doivent communiquer habilement l’information correcte qui doit être connue.

Et puis un jour, il n’y a plus d’ennemi.

Et votre réputation est à un haut niveau.

Il peut se produire d’autres attaques, mais à présent, on peut en venir à bout comme s’il s’agissait de petits feux plutôt que d’un incendie de forêt.

Vous pouvez voir que la propagande noire est une attaque cachée qui se sert de calomnies et de mensonges pour tenter d’affaiblir ou de détruire la réputation d’une personne, d’une entreprise ou d’une nation.

Qu’une personne (ou groupe ou nation) doive être défendue quand de mauvaises rumeurs sont répandues à son sujet montre qu’il doit y avoir quelque chose de bon. Habituellement, il n’y a que les criminels endurcis, les gens ou les groupes au sujet desquels on ne peut rien dire de favorable, qui n’ont personne pour parler pour leur défense.

On n’a pas besoin d’être parfait pour résister à de telles attaques, mais cela aide.

Mais même si vous êtes parfait, ce ne serait pas une défense. Presque tous les saints de l’histoire sont ceux vers lesquels de telles attaques ont été dirigées. Et la plupart d’entre eux en sont morts.

La vraie réponse pour résoudre toutes rumeurs ou campagnes de diffamation et faire connaître vos bons produits est d’appliquer intelligemment les méthodes de relations publiques.

Pour être habile en toute chose, on doit les connaître, en avoir l’expérience et les appliquer.