Der kunne komme tidspunkter, hvor dit renommé (de meninger andre har om dig) bliver skadet af dårlige rygter. Resultatet af det ville være, at andre ville få en falsk idé om dig, og de føler måske ikke længere, at de er enige med dig. I deres øjne er du mindre virkelig, end du var, før de hørte dårlige ting om dig. Så dine forhold til andre kan blive mindre venlige.

Det er meningen, at god public relations skal frembringe ”godt arbejde godt præsenteret”. Men at have nogen, der spreder falske og ødelæggende rygter om dig, ville resultere i det modsatte, hvilket ville være ”dårligt arbejde falsk præsenteret”.

Tag for eksempel en restaurantchef, som fortæller løgne til sine kunder om den nye restaurant, der åbnede på den anden side af gaden, og som siger, den har lavere priser, fordi de køber billigere og mindre sunde ingredienser, og at deres mad derfor kan gøre folk syge. Det er ikke sandt, og det spreder falske rygter om den anden restaurant.

Nogle gange kan en person forsøge at ignorere falske rygter, nogen spreder om ham. Han kunne have accepteret det som en del af livet, idet han tror, det bare er sådan, det er, og den menneskelige natur kan man ikke stole på. Eller han kunne med næb og klør have forsøgt at forsvare sit renommé. Men medmindre han havde evnen til at håndtere public relations, ville hans benægtelser måske kun have gjort tingene værre.

Bagtalelse (det at omtale nogen på en ondskabsfuld, nedsættende og eventuelt usandfærdig måde bag dennes ryg) sker ikke bare for berømte eller andre velkendte personer. Rygter og løgne kan gøre livet meget ubehageligt i enhver gruppe.

Hvad gør man, når man bliver truet med sådanne angreb på ens gode navn eller ens gruppes eller virksomheds navn?

Der er standardmæssige public relations-løsninger på dette problem, som du bør kende og bruge, hvis denne type problem nogensinde opstår. De er løsninger, der er standardmæssige, fordi handlingerne er meget gode, og de kan virke igen og igen til at hjælpe dig med at opnå det, du har sat dig for. Og i dette tilfælde ønsker du at genoprette din gruppes, virksomheds eller dit eget personlige gode omdømme.

For det første er det vigtigt at forstå, hvad du er oppe imod.

”Sort propaganda” er det udtryk, der bruges til at beskrive de metoder, der anvendes til at ødelægge omdømme eller folks tiltro til personer, firmaer eller nationer. Med sort menes dårlig eller nedsættende (fornærmende eller udtrykker mangel på respekt) og propaganda betyder det at sprede udtalelser eller idéer for at påvirke folk til at tænke på en bestemt måde.

Teknikken (metoden) sort propaganda forsøger at gøre en persons, et firmas eller en nations omdømme så dårligt, at de nægtes enhver rettighed ifølge ”almen enighed” blandt størstedelen af folk i det berørte område. Det er derpå muligt at ødelægge personen, firmaet eller landet med et mindre angreb, hvis den sorte propaganda ikke allerede i sig selv har gjort det.

Der har ikke været nogen effektiv eller nem metode til at stoppe brugen af sort propaganda. Vanskeligheder og omkostninger ved sagsanlæg for injurier (falske, ærekrænkende beskyldninger) og bagtalelse (omtale nogen på en ondskabsfuld, nedsættende og eventuelt usandfærdig måde bag dennes ryg) – disse ting gør enhver et muligt mål for en sådan kampagne.

Det eneste, du har brug for, er en fjende. Og der er få mennesker i historien, der ikke har haft fjender.

Der er folk i forskellige dele af samfundet, som ikke forstår særlig meget, og som nyder at fortælle bagtalende (falske og skadelige) rygter til andre folk, som derefter spreder de rygter til andre. I et samfund, hvor mange er analfabeter (ikke kan læse), eller som kun forstår nogle få ord, er en masse viden ikke tilgængelig for dem, og de forstår ikke så meget af det, der siges til dem.

Det er ikke kun en situation hos dem, der er analfabeter.

Det, de ikke forstår, udfylder de bare ved at finde på ting, der faktisk ikke skete. Den slags personer lytter ikke bare til bagvaskelse, men fordrejer det og gør det endnu værre. På denne måde kan et rygte gå gennem et samfund, som ikke er baseret på sandhed.

Når mange sådanne rygter eksisterer og fortsætter og fortsætter, kan man have mistanke om, at det er en ”smædekampagne”. Udtrykket ”smædekampagne” betyder en organiseret spredning af dårlige rygter om en person. Smæde betyder at omtale hånligt eller fornærmende, at bagvaske.

Sort propaganda bruger villigheden hos sådanne personer til at videregive usandheder og gøre dem endnu værre.

Meget sort propaganda er mere tydelig og dukker åbenlyst op i uansvarlige eller hemmeligt kontrollerede aviser, radio og fjernsyn.

Men selv efter en dårlig historie er blevet trykt eller sendt i radio eller tv, er ”smædekampagnen” afhængig af, at sorte propagandister spreder bagvaskelsen ud i samfundet.

Så enhver person er i fare.

Du kunne komme til at frygte, at dårlige ting bliver sagt om dig, din gruppe eller virksomhed. Hvis det ser ud til, at en smædekampagne er rettet mod dig, kan du have tendens til at trække dig tilbage, blive mindre aktiv og række mindre ud.

Det gælder også for firmaer og endda nationer.

Så medmindre du ved, hvordan du skal håndtere sådan et angreb, kan du faktisk blive gjort ret ked af det og syg.

Loven om de udeladte kendsgerninger

Der er en naturlov (erklæring om fakta baseret på observation) i gang, som desværre begunstiger sort propaganda.

HVOR DER IKKE ER NOGEN TILGÆNGELIGE KENDSGERNINGER, VIL FOLK OPFINDE DEM.

Udeladt betyder, at noget mangler eller ikke er nævnt eller inkluderet, men skulle have været det.

Et vakuum (tomrum) har tendens til fylde sig selv. Gamle filosoffer sagde, at ”naturen ikke kan fordrage et vakuum”. Det, der rent faktisk sker, er, at omgivelsernes tryk strømmer ind i et område uden tryk.

Det er sådan med en person, et firma eller en nation. Det fungerer sådan her:

Når man får fortalt løgne om en person, kunne han ønske at trække sig tilbage og ikke tale om det. Det har en tendens til at trække flere og flere problemer og dårlige nyheder ind. Personen ønsker så ikke at sende nogen nyheder eller information ud, der kunne spærre for løgnene. Som et resultat begynder han at blive et mysterium for andre. Så kunne folk begynde at finde på information, fordi de ikke hører den fra personen selv.

Det gælder for personer, firmaer eller nationer.

Det er der, public relations er en reel nødvendighed.

Public relations er dybest set kunsten (færdigheden eller evnen) at gøre godt arbejde godt kendt.

Det er en skæbnesvanger fejltagelse at tro, at godt arbejde taler for sig selv. Det gør det ikke. Det skal publiceres. Der skal reklameres bredt for det, og det skal gøres kendt.

Det er det public relations er, og det er grunden til, at det findes – for at fylde det vakuum af udeladte kendsgerninger. Når en person er midt i en sort propaganda-kampagne, er normale kommunikationskanaler (måder at kommunikere på, såsom aviser, radio eller fjernsyn) ofte lukket for ham. Medierne vil ikke bringe positive historier, fordi den sorte propaganda-kampagne bruger medierne til at sprede løgnene og falsk information. Enhver, der tror, medierne vil hjælpe dem, er skør, fordi medierne arbejder for de folk, der har pengene og magten, og som har til hensigt at ødelægge omdømmet for personen, der bliver angrebet af den sorte propaganda-kampagne.

”Autoritative” udtalelser, såsom de dårlige nyheder og løgne, der bringes i medierne, spærrer for, at sandheden bliver gjort kendt. Så public relations-folk skal være meget dygtige i deres håndteringer, når de skal håndtere sort propaganda.

Håndteringen

Når man ikke udkæmper et slag mod sort propaganda, er public relations nemt.

Man kunne hyre en reporter, som går i gang med at finde på idéer og få pressemeddelelser ud (skrevne historier eller nyheder). Det er derfor, reportere ofte betragtes som public relations-folk, hvilket de ikke er.

Men når en sort propaganda-kampagne bruges mod dig, bliver dine pressemeddelelser fordrejet, afvist, og det er slut med det.

Der er langt mere til kunsten i public relations end det.

Her er nogle af reglerne, der gælder:

Fyld vakuummet

For det første, hold op med at trække dig tilbage. I public relations er det uden nogen tvivl bevist, at for at håndtere sort propaganda, er det mest brugbare at gøre, at få information ud. Ikke at sige noget kunne forekomme som det modige eller ærefulde for en person at gøre, men det er skæbnesvangert i public relations.

Bare at fornægte noget er ikke særlig effektivt, fordi det kunne blive brugt mod dig som en slags bekræftelse, som om løgnen faktisk var sand. Hvis dårlige rygter, der er blevet spredt om en person, for eksempel siger, at han ikke burde ansættes, fordi han mister besindelsen over for andre arbejdere, vil personen sandsynligvis have noget besvær med at få andre til at tro på sig, hvis han bare benægter det ved at sige: ”Nej, jeg mister ikke besindelsen over for andre arbejdere.”

Du behøver ikke at bekendtgøre eller sprede problemer, såsom at fortælle alle og enhver på dit kontor eller i din gruppe om nogle dårlige nyheder. Det bør du aldrig gøre. Faktisk skaber public relations-folk ofte problemerne ved at overtræde det.

Men tro ikke, det betyder, at ”tavshed er nødvendig”. Du skal komme ind på sikker grund og tage bladet fra munden.

Brug enhver kommunikationskanal til at tage bladet fra munden, som du kan, såsom tv, radio, tidsskrifter, nyhedsbreve, gruppemøder, offentlige arrangementer, præsentationer osv. – hvor som helst hvor dit budskab er blevet ført på en ærlig og positiv måde. Men forsøg ikke at bruge kommunikationskanaler, der vil forværre det, du siger, når det gentages, sådan som et medie, der tilskynder til den sorte propaganda-kampagne.

En anden ting at vide er, at du ikke må fortsætte med det samme emne, som du bliver angrebet på.

Her er et eksempel på at tage bladet fra munden uden at benægte den falske information, eftersom at benægte ville have den effekt, at det får det til at se sandt ud. Vend i stedet tilbage med et modbevis, en udtalelse, der beviser, den anden udtalelse er forkert eller falsk:

UDTALELSE: ”Jeg læste, at dit firma gik konkurs sidste måned.”

MODBEVIS: ”Men dog. Det siger du ikke! Hvis vi ikke havde trukket os ud af den kontrakt med et andet firma, ville vi virkelig være gået konkurs. Der var et helvedes skænderi på kontoret. Men Jones vandt. Han sagde: ’Det vil jeg ikke skrive under på!’ Han rev næsten direktørens hoved af med råberiet. Et helvedes skænderi. Det ser ud til, at vi har 80 millioner stående et sted, og Jones har ansvaret for dem, og han vil ikke rokke sig en millimeter på det.”

Personen, der bragte rygtet op, har nu besluttet, at du, når det kommer til stykket, ikke er gået konkurs. Han fik data. Vakuummet er fyldt med en historie om lederslagsmål og 80 millioner i firmapenge holdt i reserve.

At modbevise falske data

Det er her, hvor du fuldstændig modbeviser den falske udtalelse med dokumenter eller demonstration. Du skal have et sæt (en samling af dokumenter) eller være i stand til at demonstrere eller have noget at fremvise. Her er et eksempel:

UDTALELSE: ”Jeg har hørt, at du har problemer med sundhedsmyndighederne.”

MODBEVIS: ”Her er vores nyligt udstedte sundhedscertifikat og en skriftlig anbefaling fra sundhedsmyndighederne.” Fremviser certifikatet og brevet.

Resultatet af denne handling er, at personen, som fortalte ham rygtet, ikke længere er troværdig og til at stole på.

Når nogen kommer med en udtalelse til dig, som du kan vise er falsk, find ud af, hvem der fortalte ham det, så han kan rette sin opmærksomhed mod den person, og giv så din respons, der beviser det er en løgn.

UDTALELSE: ”Jeg hører, du ikke er gift med den mand, du bor sammen med.”

MODBEVIS: ”Hvem fortalte dig det?”

UDTALER: ”Det har jeg glemt.”

MODBEVISER: ”Javel, når du kommer i tanke om det, får du beviset.”

UDTALER: ”Tja, det var en mand ...”

MODBEVISER: ”Hvem?”

UDTALER: ”Peter Nidding.”

MODBEVISER: ”Okay. Her er min vielsesattest. Hvem er denne Peter Nidding for resten?”

Nu er det Peter Nidding, der er mysteriet. Hvorfor lyver han? Hvorfor lyver han om dig? Har han nogen gavn af at sprede disse løgne?

Når du ikke har dokumentet, men kan få fat i det, kan du sige: ”Du fortæller mig navnet på den, der sagde det, og næste gang jeg ser dig, vil jeg vise dig noget meget interessant om det.”

Og sørg for at få fat i dokumentet, og mød ham igen.

Der er et utal af variationer.

Nogen siger til dig: ”Den vil ikke flyve.” Så flyver du den. Nogen siger til dig: ”Stedet er tomt.” Du viser ham, at det er fuldt.

Det, det drejer sig om, er bevis i hvilken som helst form.

Du udfordrer kun udtalelser, du kan bevise er falske, og ignorerer resten i enhver samtale.

Modbevis ethvert rygte

At bevise noget negativt er næsten umuligt. For eksempel: ”Hvordan ved jeg, du ikke arbejder for CIA (det amerikanske efterretningsvæsen)?” Hvordan kan du bevise det? Man kan ikke bare hive et skilt fra det hemmelige russiske politi frem, fordi det ville være lige så slemt. Ingen har nogensinde skrevet et dokument: ”Bill Till er ikke medlem af CIA.” Det er også ubrugeligt, fordi det er en benægtelse. Hvem ville tro på det?

Men nogle gange vil bare at sige: ”Det gør jeg ikke,” virke.

Men det rigtige svar på en negativ, for noget du ikke har bevis på at vise ikke er tilfældet, er at ”fyld vakuummet” ved at tale om alt dit gode arbejde.

Men en gang imellem kan du bevise en negativ. Hvis du bliver beskyldt for narkotikasmugling, kunne du vise, at du er medlem af en gruppe, der bekæmper brugen af stoffer. Udtalelsen, der beviser, noget er en løgn, skal være troværdig, hvilket betyder, det er til at tro på og kan godtages som sandt.

Der er millioner af forskellige måder, du kan bruge det til at modbevise noget. Det grundlæggende punkt er dog ikke at være det, der fortælles rygter om, hvilket betyder, hvad end du er blevet beskyldt for, har du faktisk ikke gjort, og at kunne bevise det hurtigt.

Fortsæt med at fylde vakuummet

Det er meget vigtigt, at du fortsat frembringer godt arbejde og får ethvert materiale ud, der spreder de gode nyheder om dine aktiviteter.

Løbesedler, brochurer, pressemeddelelser, din egen avis og dit tidsskrift, dem og mange flere skal forsynes med informationen, der viser ens identitet, alt for at gøre dine aktiviteter forstået og kendt.

Ved at uddele eller bruge de brochurer og andre materialer, præsenterer du dit eget gode arbejde.

Og du skal også lave godt arbejde. Du skal gennem dit gode arbejde og handlinger i det mindste være synlig.

Så en fortsat og sandfærdig strøm af public relations-ting skal sendes ud. De ting skal dygtigt kommunikere den korrekte information, der skal gøres kendt.

Så en dag er der ingen fjende.

Og dit omdømme er fint.

Der kunne være andre angreb, men nu kan du håndtere dem som små ildebrande, ikke som en hel brændende skov.

Du kan se, at sort propaganda er et skjult angreb, der bruger bagtalelser og løgne i et forsøg på at svække eller ødelægge en persons, et firmas eller nations omdømme.

At en person (eller en gruppe eller nation) skal forsvares, når der spredes dårlige rygter, viser, at der må være noget godt. Som regel er det bare de helt kriminelle, folk eller grupper, som ingen kan sige noget positivt om, som ikke har nogen, der taler til deres forsvar.

Du behøver ikke være perfekt for at stå imod et sådant angreb, men det hjælper bestemt.

Men selvom du var perfekt, ville det ikke være noget forsvar. Næsten alle helgenerne i historien har været dem, den slags angreb har været rettet mod. Og de fleste af dem døde af det.

Det virkelige svar til at håndtere alle rygte- eller smædekampagner og at gøre dit gode arbejde kendt, er dygtigt at anvende metoderne i public relations.

For at være dygtig til noget, skal du kende det og have erfaring med det og gøre det.