Når folk mødes for at arbejde som grupper, indgår de aftaler, uanset om de faktisk er formuleret eller ej, med hensyn til hvad der er rigtigt og forkert, med andre ord hvad vil hjælpe gruppens overlevelse, og hvad vil være ødelæggende for dens overlevelse.

Det kaldes en moralkodeks, en række aftaler som hver person har besluttet at følge for at sikre, at gruppen overlever.

Når noget har overlevelsesegenskaber, siges det at være moralsk. En overlevelseshandling er en moralsk handling. Og de ting, der går imod overlevelse, betragtes som umoralske.

Hvad enten man har en gruppe på to personer, der arbejder sammen, to personer, der danner et ægteskab, eller et helt land, der dannes, betyder gruppens størrelse ikke noget – de beslutter ud fra bestemte aftaler. Det kunne være en aftale for en dag, en aftale for en måned eller en aftale for de næste 500 år.

At bryde en af disse aftaler er almindeligt kendt som en overtrædelse. Når medlemmer af gruppen bryder den aftalte moralkodeks, føler de ofte, at de ikke kan fortælle andre om det. Overtrædelserne kan hobe sig op og så forårsage et brud på aftalerne, som får gruppen til at falde fra hinanden.

I Scientology er problemet, der er forårsaget af sådanne overtrædelser, blevet undersøgt meget nøje. Der er to dele i dette problem, og de er beskrevet i den næste artikel.