Ambiente significa o que está ao seu redor: as pessoas, coisas e lugares que estão perto, nos seus arredores. O ambiente é uma coisa muito ampla. Qualquer coisa no seu ambiente, perto ou longe, que poderia afetar você na sua vida, faz parte do seu ambiente.

Muitas pessoas não só têm certeza de que o ambiente é perigoso, mas que está ficando cada vez mais perigoso a cada dia. Para muitas pessoas, o desafio é maior do que aquilo com o qual elas acham que conseguem lidar.

Entretanto, a verdade dos fatos é que o ambiente é fabricado para parecer muito mais perigoso do que realmente é.

Uma grande quantidade de pessoas são produtoras profissionais de um ambiente perigoso. Isso inclui profissões que requerem um ambiente perigoso para sua existência, tais como os políticos, a polícia, os jornalistas, os agentes funerários e outros. Eles “vendem” um ambiente perigoso. Se eles não vendem um ambiente perigoso, sentem que vão à falência. Por isso, o interesse deles é tornar o ambiente muito mais perigoso do que é. O ambiente já é perigoso o suficiente, mas eles o tornam muito mais perigoso.

Um exemplo óbvio pode ser visto nos jornais. Não há boas notícias. Eles relatam más notícias e desastres e principalmente ignoram boas notícias, fazem o ambiente parecer cheio de ameaças.

Outro exemplo é um político que deseja ser eleito, que dá discursos sobre como a área está cheia de crime e violência e que só ele pode fazer algo a respeito. Sim, existem crime e violência na área. Mas ele faz parecer ainda pior do que isso para levar as pessoas a votarem nele.

Vamos nos livrar da ideia falsa que se têm dado às pessoas sobre o ambiente. Há alguns anos, alguém veio com a ideia de que pessoas em certas partes do mundo não faziam progresso suficiente porque não tinham desafio no ambiente. Um desafio é algo que testa as capacidades de alguém e requer que use seus melhores esforços.

Um dos países que essa pessoa estava pensando era o México. Ela provavelmente tinha visto um pôster turístico com uma imagem de um mexicano, ao sol, sentado, encostado à parede com o sombrero sobre os olhos e um xale sobre os ombros. Então, disse que o mexicano não tem sucesso porque ele não tem desafio suficiente em seu ambiente. Ela disse que a razão pela qual as pessoas na América do Sul não estavam concretamente tendo sucesso com seus países era porque elas não tinham desafio suficiente no ambiente.

É improvável que ela tenha falado com mexicanos ou sul-americanos. Ela parece ter obtido suas ideias sobre a vida por meio de ler livros escritos por pessoas como ela, que tinham passado a maior parte do tempo em bibliotecas.

Aqui está outro exemplo da mesma teoria. Nas Filipinas, um homem branco que se levanta e diz aos Igorotes (uma tribo que vive no norte da região montanhosa): “Agora, se vocês simplesmente fizerem um caminho da vila até o rio e pegarem uma carroça de manhã, forem até o rio, encherem um tanque de água e o trazerem aqui, as mulheres não terão de fazer essa caminhada até o rio. E vocês devem realizar este projeto de imediato.” Ele fica chocado porque eles não fazem isso de imediato. Ele vai embora e diz: “Ha-ha! Essas pessoas não têm desafio suficiente em seu ambiente. Elas não têm nada para almejar, não são como nós no ocidente. Nós temos desafio no nosso ambiente.”

Esse cara teve desafios no ambiente dele? A mãe abriu a boca dele para lhe dar uma colherada de cereais no café da manhã e seu pai preencheu todos os cheques para pagar a faculdade para ele. Seu caminho tinha sido pavimentado em todas as direções com maquinaria e veículos. O ambiente tinha sido preparado. Então é claro que ele podia ficar ali e ser veemente e audacioso.

Qual é o ambiente real de um Igorote nas Filipinas enquanto ele está ali sentado perto de uma fogueira ouvindo essa pessoa lhe dizer como ele tem de fazer um caminho até o rio? Ele tem um filho pequeno e pensa que este é um garotinho muito bonito. Mas ele sabe que esse garotinho não tem uma chance de viver até os sete anos devido à doença, à má alimentação e a outros problemas. Ele sabe que quando a época de chuvas chegar, elas serão tão pesadas que cada semente que plantou será arrancada da terra e os campos ficarão completamente destruídos. Se ele puder salvar alguma coisa disso, talvez ele possa viver alguns meses mais. Ele sabe muito bem que tudo o que tem de fazer é caminhar debaixo da árvore errada para ser mordido por uma cobra venenosa e esse será seu fim. Em outras palavras, ele já sabe que não vai conseguir viver, então por que tentar?

Não é que não exista desafio no ambiente. É que o desafio é esmagador, o que significa que é tão grande que qualquer pessoa pode sentir que não é capaz de lidar com isso.

Algumas pessoas gostam de contar este tipo de história: um jovem pintor está vivendo em Terre Haute, uma pequena cidade nos Estados Unidos no estado de Indiana. Ele não tem nenhum amigo e acaba se mudando para a cidade grande. As pessoas veem isso como algo importante. O ambiente não oferece nenhum desafio, dizem elas, e é por isso que ele se mudou para a cidade grande para que tivesse mais desafio. Sério? A razão pela qual ele se tornou pintor em primeiro lugar é porque ele não queria trabalhar na loja local com um cara chamado Butch Gregerty, entregando fardos de feno por aí. Esse cara o intimidava no jardim de infância, no ensino fundamental e médio. Agora, pedem para ele trabalhar para esse cara na loja local. Esse é um desafio um pouco maior.

Também, ninguém ali está comprando seus quadros. Ninguém o chama de “senhor” nem lhe demonstra respeito pelo que faz. O ambiente é pouco amigável. Tanto quanto pode ver, ele não tem nenhum futuro como artista. Ele não é capaz de se comunicar bem com as pessoas na sua comunidade, então ele sente que não está contribuindo para ela. Em sua linha de trabalho, ele corre o risco de morrer de fome. Esse é um ambiente muito hostil. Então, ele vai para um ambiente mais amistoso: Greenwich Village, Nova York.

Assim, chegamos à conclusão de que se uma pessoa não foi capaz de fazer o que quer de sua vida, então está em um ambiente que ela acha esmagador. Seus métodos de tomar conta desse ambiente são inadequados para sua sobrevivência. Sua existência é tão apática ou tão infeliz quanto seu ambiente lhe parece ser esmagador.

Se nós podemos compreender essa descoberta, já demos um passo para ajudar uma pessoa a lidar melhor com seu ambiente.