Entorno significa tus alrededores: las personas, las cosas y los lugares que están cerca o alrededor de ti. El entorno es una cosa muy amplia. Cualquier cosa en tus alrededores, cerca o lejos, que pudiera afectarte en tu vida, es parte de tu entorno.

Mucha gente no solo está segura de que el entorno es peligroso, sino que piensa que se está volviendo más peligroso cada día. Para muchos, esto representa un desafío mayor de lo que están preparados para afrontar.

El hecho es que, sin embargo, al entorno se le hace parecer mucho más peligroso de lo que realmente es.

Muchas personas son creadoras profesionales de un entorno peligroso. Esto incluye profesiones que requieren de un entorno peligroso para existir, tales como el político, el policía, el periodista, el director de una funeraria y otros. Ellas “venden” un entorno peligroso. Si no vendieran un entorno peligroso, rápidamente irían a la quiebra. Así que les interesa hacer que el entorno sea mucho más peligroso de lo que es. El entorno es bastante peligroso; pero ellas lo hacen mucho más peligroso de lo que es.

Se puede ver un ejemplo obvio en los periódicos. No hay ni una sola buena noticia. Ellos informan de malas noticias y desastres; y en la mayoría ignoran las buenas noticias, haciendo que el entorno parezca estar lleno de amenazas.

Otro ejemplo es un político que desea ser elegido, quien da discursos sobre cómo el área está llena de crimen y violencia sobre la cual solo él puede hacer algo al respecto. Sí, el crimen y la violencia existen en el área. Pero él hace que parezcan peor de lo que son para que la gente vote por él.

Deshagámonos de una idea falsa que las personas han dado sobre el entorno. Hace unos años a alguien se le ocurrió la idea de que la gente en ciertas partes del mundo no progresó lo suficiente porque carecía de desafío en su entorno. Un desafío es algo que pone a prueba las habilidades de alguien y requiere que use su mejor esfuerzo.

Uno de los países en que esta persona estaba pensando era México. Él probablemente haya visto el cartel turístico con una foto de un mexicano en el sol, sentado contra la pared, con su sombrero sobre los ojos y su chal alrededor de sus hombros. Así que dijo que la razón de que el mexicano no tiene éxito es que no tiene suficientes desafíos en su entorno. Dijo que la razón por la que la gente en Sudamérica no estaba ocupada haciendo algo con su país era que no tiene suficiente desafío en el entorno.

Es improbable que él le hablara a algún mexicano o sudamericano. Parece que se le ocurrieron ideas acerca de la vida leyendo libros escritos por gente como él que había pasado la mayor parte de su tiempo en bibliotecas.

Aquí hay otro ejemplo de la misma teoría. Allá, en las Filipinas, un hombre blanco se levanta bruscamente y le dice a los igorrotes (una tribu que vive en la región montañosa del norte): “Si tan solo hicieras un camino desde la villa hacia el río y llevaras una carreta en la mañana, bajaras al río, llenaras un tanque de agua y lo trajeras aquí, tus mujeres no tendrían que hacer esa caminata hasta el río. Y deberías llevar a cabo este proyecto de inmediato”. Él estaba conmocionado que ellos no lo llevaran a cabo de inmediato. Pero él se fue y dijo: “¡Ajá! Esa gente no tiene suficientes desafíos en su entorno. No hay nada con lo que puedan compararse, no como nosotros en el Occidente. Nosotros tenemos desafíos en nuestro entorno”.

¿Este hombre tuvo desafíos en su entorno? Su madre abrió su boca y le puso cucharaditas de cereal en el desayuno y su padre escribió todos los cheques para pagarle la universidad. Su camino estaba provisto de maquinaria y vehículos en todas las direcciones. El entorno había sido derrotado. Así que por supuesto él podía estar ahí de pie y ser altanero.

¿Cuál es el entorno real de este igorrote en las Filipinas, mientras está sentado ahí al fuego, escuchando a este individuo que le dice cómo debe hacer un camino hacia el río? Él tiene un niño pequeño y piensa que este es un niño pequeño muy bueno. Pero él sabe que este niño pequeño no tiene la oportunidad de vivir hasta los siete años debido a una enfermedad, la mala alimentación y otros problemas. Sabe que cuando vengan las lluvias, serán tan abundantes que cada semilla que plante se inundará y los campos serán destrozados. Y si él pudiera salvar algo de eso, tal vez podría vivir unos cuantos meses. Sabe muy bien que todo lo que tiene que hacer es caminar bajo el árbol incorrecto y que una serpiente venenosa le muerda y ese será su final. En otras palabras, él ya sabe que no puede vivir, así que, ¿para qué esforzarse?

No es que no haya desafío en el entorno. Es que el desafío es abrumador, es decir, que es tan enorme que cualquiera podría sentir que no es capaz de lidiar con él.

A algunas personas les gusta contar este tipo de historia: un joven pintor vivía en Terre Haute, una pequeña ciudad en los Estados Unidos en el estado de Indiana. No tenía amigos y finalmente se marchó a la gran ciudad. Ellos le dieron una importancia enorme a esto. El entorno no le ofrece ningún desafío, dijeron, y esa es la razón por la que se mudó a la gran ciudad, para tener más desafíos. ¿De verdad? La razón por la que él se volvió pintor, en primer lugar, es que no quiso trabajar en la tienda local con un tipo llamado Butch Gregerty, lanzando pacas de heno de un lado a otro. Este tipo lo intimidó durante el preescolar, lo intimidó durante la primaria y lo intimidó durante la secundaria. Y ahora él le pidió que trabajara para él en la tienda local. Ese es un desafío demasiado grande.

Nadie está comprando ninguno de sus cuadros. Nadie le llama “señor” o le muestra respeto por lo que está haciendo. El entorno es poco amistoso. No tiene ningún futuro, hasta donde puede ver, como artista. No es capaz de comunicarse bien con la gente en su comunidad, así que él no siente que está contribuyendo a ella. En su trabajo se enfrenta a la inanición. Ese es un entorno muy hostil. Así que él se va a uno más amistoso: Greenwich Village, Nueva York.

Así llegamos a la conclusión de que si una persona no ha sido capaz de hacer de su vida lo que quiere que sea, entonces está en un entorno que encuentra abrumador. Sus métodos de cuidar de ese entorno son inadecuados para su supervivencia, Su existencia es tan apática o tan infeliz como abrumador le parezca su entorno.

Si entendemos ese descubrimiento, hemos dado un paso en ayudar a una persona a manejar mejor su entorno.