Entorno significa los alrededores: las personas, las cosas y los lugares que están cerca o alrededor de ti. El entorno es una cosa muy amplia. Cualquier cosa a tu alrededor, cerca o lejos, que pudiera afectarte en la vida, es parte de tu entorno.

Mucha gente no solo está segura de que el entorno es peligroso, sino que piensa que se está volviendo más peligroso cada día. Para muchos, esto representa un desafío mayor de lo que están preparados para afrontar.

Sin embargo, el hecho es que al entorno se le haga parecer mucho más peligroso de lo que realmente es.

Muchas personas son creadores profesionales de un entorno peligroso. Esto incluye profesiones que requieren para su propia existencia de un entorno peligroso, tales como el político, el policía, el periodista, el enterrador y otros. “Venden” un entorno peligroso. Creen que si no vendieran un entorno peligroso, irían rápidamente a la quiebra. Así que les interesa hacer que el entorno sea mucho más peligroso de lo que es. El entorno es bastante peligroso, pero ellos lo hacen mucho más peligroso de lo que es.

Se puede ver un ejemplo obvio en los periódicos. No hay reportajes de buenas noticias. Informan de malas noticias y desastres, y en la mayoría ignoran las buenas noticias, haciendo que el entorno parezca estar lleno de amenazas.

Otro ejemplo es un político que desea ser elegido, da discursos sobre cómo el área está llena de crimen y violencia y de que solo él puede hacer algo al respecto. Sí, el crimen y la violencia existen en el área. Pero él hace que parezca peor de lo que es para que la gente le vote.

Deshagámonos de una falsa idea que las personas han dado sobre el entorno. Hace unos años, a alguien se le ocurrió la idea de que la gente en ciertas partes del mundo no obtiene suficiente progreso porque carecían de desafío en su entorno. Un desafío es algo que pone a prueba las capacidades de alguien y requiere que use su mejor esfuerzo.

Uno de los países en que esta persona estaba pensando era México. Probablemente había visto un cartel turístico con una foto de un mexicano sentado al sol contra una pared, con el sombrero sobre los ojos y su poncho alrededor de los hombros. Así que dijo que la razón de que el mexicano no tuviera éxito es que no tiene suficientes desafíos en su entorno. Dijo que la razón por la que la gente en América del Sur no estaba ocupada haciendo algo por sus países era que no tienen suficiente desafío en el entorno.

Es improbable que hubiera hablado con algún mexicano o sudamericano. Parece que se le ocurrieron ideas acerca de la vida leyendo libros escritos por gente como él, que habían pasado la mayor parte de su tiempo en las bibliotecas.

Aquí hay otro ejemplo de la misma teoría. Allá en las Filipinas, un hombre blanco se levanta bruscamente y le dice a los igorrotes (una tribu que vive en la región montañosa del norte): “Si tan solo hicieras un camino desde la villa hasta el río y llevaras una carretilla por la mañana, bajaras al río, llenaras un tanque de agua y lo trajeras aquí, tus mujeres no tendrían que hacer esa caminata hasta el río. Y deberías llevar a cabo este proyecto de inmediato”. Estaba conmocionado porque no lo llevaban a cabo de inmediato. Pero él se marcha y dice: “¡Ajá! Esa gente no tiene suficiente desafío en su entorno. No hay nada con lo que puedan compararse, no como nosotros en occidente. En nuestro entorno tenemos desafío”.

¿Este hombre tuvo desafíos en su entorno? Su madre le abrió la boca, le puso cucharaditas de cereal en el desayuno y su padre hizo todos los cheques necesarios para que él llegara a la universidad. Su camino había sido pavimentado en todas direcciones con maquinaria y vehículos. El entorno había sido derrotado. Por supuesto él podía estar ahí de pie y ser altanero.

¿Cuál es el entorno real de un igorrote en las Filipinas, mientras está sentado ahí frente al fuego, escuchando a este individuo que le dice que tiene que hacer un camino hasta el río? Tiene un niño pequeño y piensa que este es un niño pequeño muy bueno. Pero sabe que este niño pequeño no tiene la oportunidad de vivir hasta los siete años debido a la enfermedad, la mala alimentación y otros problemas. Sabe que cuando vengan las lluvias, serán tan abundantes que cada semilla que plante quedará inundada y los campos destrozados. Si pudiera salvar algo de eso, tal vez podría vivir unos cuantos meses. Sabe muy bien que todo lo que tiene que hacer es caminar bajo el árbol incorrecto y una serpiente venenosa le morderá y ese será su final. En otras palabras, él ya sabe que no puede vivir, así que ¿para qué esforzarse?

No es que no haya desafío en el entorno. Es que el desafío es abrumador, es decir, que es tan grande que cualquiera podría sentir que no es capaz de afrontarlo.

A algunas personas les gusta contar este tipo de historia: un joven pintor está viviendo en Terre Haute, una pequeña ciudad en Estados Unidos en el estado de Indiana. No tiene amigos y finalmente se marcha a la gran ciudad. Le dan una importancia enorme a esto. El entorno no le ofrece ningún desafío, dicen, y esa es la razón por la que se fue a la gran ciudad, para tener más desafíos. ¿De verdad? La razón por la que se hizo pintor, en primer lugar, es que no quería trabajar en la tienda de local con un tipo llamado Butch Gregerty, lanzando alpacas de heno de un lado a otro. Este tipo lo intimidaba durante el preescolar, lo intimidaba durante la primaria y lo intimidaba durante la secundaria. Y ahora le había pedido que trabajara para él en la tienda. Ese es un reto un poquito demasiado grande.

Nadie está comprando ninguno de sus cuadros. Nadie le llama “señor” o le muestra respeto por lo que está haciendo. El entorno es poco amistoso. No tiene ningún futuro, en cuanto a lo que puede ver, como artista. No es capaz de comunicarse bien con la gente en su comunidad, así que no siente que esté contribuyendo a ella. En su trabajo se enfrenta a pasar hambre. Ese es un entorno muy hostil. Así que se va a uno más amistoso: Greenwich Village, Nueva York.

Así llegamos a la conclusión de que si una persona no ha sido capaz de hacer de su vida lo que quiere que sea, entonces está en un entorno que encuentra abrumador. Sus métodos de cuidar de ese entorno son inadecuados para su supervivencia. Su existencia es tan apática o tan infeliz como abrumador le parezca su entorno.

Si entendemos este descubrimiento, hemos dado un paso para ayudar a una persona a manejar mejor su entorno.